UMA MULHER INVENTORA DE MEDICINA

O nome dela é Gertrude Belle Elion, ela recebeu o Prêmio Nobel de Medicina em 1988, mas ela não é um pouco desconhecida? Ela era uma mulher que em seu tempo vivia em um mundo que pertencia aos homens. Ele não teve uma vida fácil. No entanto, sentiu o apelo da ciência aos 15 anos e aos 19 já era licenciada em Química. Estamos a falar do ano de 1937, época em que não era habitual as mulheres acederem aos estudos e ela conseguiu-o graças a um brilhante percurso académico que lhe permitiu estudar gratuitamente na Universidade.

E quando dizemos que ele sentiu o chamado tão cedo, é porque seu avô morreu de câncer no estômago e dizem que naquele momento ele disse que dedicaria sua vida à ciência e para encontrar uma solução para essa doença.

Uma mulher entrando no mundo do trabalho na década de 1930

E se era incomum uma mulher estudar, mais ainda foi ela acabar trabalhando como cientista. Ele também teve dificuldade. Ela conseguiu um emprego como assistente de laboratório e combinou com o cargo de professora de química em uma escola secundária. O que ganhava no trabalho investia num mestrado em Química na Universidade de Nova Iorque e a história transporta-nos para 1939 e, portanto, para o contexto da Segunda Guerra Mundial.

Primeiro foi o avô e depois foi a vez do companheiro

Gertrude Belle Ellion estava mais do que pronta para entrar no mundo do trabalho e naquela época seu parceiro morreu de endocardite bacteriana. E isso parece ser um novo impulso para o nosso protagonista, um novo impulso para procurar trabalho no mundo da ciência.

E, finalmente, conseguiu trabalhar para uma empresa farmacêutica porque naquela época os homens marchavam para lutar na Segunda Guerra Mundial e havia muita falta de pessoal. Então Elion conseguiu um emprego para preencher a lacuna deixada pelos homens.

Uma mulher inventora da Medicina

Elion e seu parceiro estudaram os ácidos nucléicos em células humanas normais e os compararam com células cancerígenas e, após muita pesquisa, encontraram soluções que poderiam bloquear o crescimento de bactérias, parasitas ou até mesmo das próprias células cancerígenas.

• E foi assim que desenvolveram o primeiro tratamento contra a leucemia no final dos anos 40 (Mercatopurina)
• Um medicamento contra a gota. Uma doença que poderia ser mortal para aqueles que receberam quimioterapia. (lopurinol)
• Tratamento da malária (pirimetamina)
• Tratamentos como meningite e infecções respiratórias (trimetoprima)
• O primeiro agente imunossupressor a prevenir a rejeição em um transplante
• Medicamento antiviral para herpes (Aciclovir)

Um prêmio vitalício

E assim, passando o dia entre tubos de ensaio e sem doutorado, Gertrude Belle Ellion recebeu junto com seus colegas o Prêmio Nobel de Fisiologia e Medicina de 1988. Tudo isso graças às suas pesquisas com as quais conseguiu encontrar as diferenças entre o metabolismo de uma célula normal e uma célula tumoral. Um reconhecimento que recebeu 5 anos após sua aposentadoria. Além disso, obteve três Honoris Causa, foi Presidente da Associação Americana de Pesquisa do Câncer, 45 patentes e a OMS incluiu seus medicamentos em uma lista de medicamentos essenciais.