EINE ERFINDERIN DER MEDIZIN

Ihr Name ist Gertrude Belle Elion, sie erhielt 1988 den Nobelpreis für Medizin, aber ist sie nicht ein wenig unbekannt? Sie war eine Frau, die zu ihrer Zeit in einer Welt lebte, die den Männern gehörte. Er hatte es nicht leicht. Doch schon mit 15 verspürte sie den Ruf der Wissenschaft und mit 19 hatte sie bereits einen Abschluss in Chemie. Wir sprechen über das Jahr 1937, eine Zeit, in der es für Frauen nicht üblich war, ein Studium aufzunehmen, und sie erreichte dies dank einer hervorragenden akademischen Leistung, die ihr ein kostenloses Studium an der Universität ermöglichte.

Und wenn wir sagen, dass er den Ruf so früh gespürt hat, dann deshalb, weil sein Großvater an Magenkrebs gestorben ist und es heißt, er habe in diesem Moment gesagt, dass er sein Leben der Wissenschaft und der Suche nach einer Lösung für diese Krankheit widmen würde.

Eine Frau, die in den 1930er Jahren in die Arbeitswelt einstieg

Und wenn es für eine Frau ungewöhnlich war, zu studieren, so war es umso ungewöhnlicher, dass sie schließlich als Wissenschaftlerin arbeitete. Auch er hatte es schwer. Sie nahm einen Job als Laborassistentin an und arbeitete gleichzeitig als Chemielehrerin an einer High School. Was er bei der Arbeit verdiente, investierte er in einen Master-Abschluss in Chemie an der New York University und die Geschichte führt uns ins Jahr 1939 und damit in den Kontext des Zweiten Weltkriegs.

Zuerst war es sein Großvater und dann war seine Partnerin an der Reihe

Gertrude Belle Ellion war mehr als bereit, in die Arbeitswelt zu gehen, und zu diesem Zeitpunkt starb ihr Partner an einer bakteriellen Endokarditis. Und das scheint ein neuer Impuls für unseren Protagonisten zu sein, ein neuer Impuls, Arbeit in der Welt der Wissenschaft zu suchen.

Und schließlich fing er an, für ein Pharmaunternehmen zu arbeiten, denn zu dieser Zeit zogen die Männer in den Zweiten Weltkrieg und es herrschte großer Personalmangel. So konnte Elion einen Job finden, um die Lücke zu schließen, die die Männer hinterlassen hatten.

Eine Erfinderin der Medizin

Elion und sein Partner untersuchten die Nukleinsäuren in normalen menschlichen Zellen und verglichen sie mit Krebszellen. Nach langer Forschung fanden sie Lösungen, die das Wachstum von Bakterien, Parasiten oder sogar Krebszellen selbst blockieren könnten.

• Und so entwickelten sie Ende der 40er Jahre das erste Mittel gegen Leukämie (Mercatopurin)
• Ein Medikament gegen Gicht. Eine Krankheit, die für diejenigen, die eine Chemotherapie erhalten hatten, tödlich sein könnte. (Llopurinol)
• Malariabehandlung (Pyrimethamin)
• Behandlungen wie Meningitis und Atemwegsinfektionen (Trimethoprim)
• Das erste Immunsuppressivum, das die Abstoßung bei einer Transplantation verhindert
• Antivirales Medikament gegen Herpes (Aciclovir)

Eine lebenslange Auszeichnung

Und so verbrachte Gertrude Belle Ellion den Tag zwischen Reagenzgläsern und ohne Doktortitel und erhielt zusammen mit ihren Kollegen 1988 den Nobelpreis für Physiologie und Medizin. All dies dank ihrer Forschung, mit der sie die Unterschiede im Stoffwechsel herausfinden konnte einer normalen Zelle und einer Tumorzelle. Eine Anerkennung, die er 5 Jahre nach seiner Pensionierung erhielt. Darüber hinaus erhielt sie drei Honoris Causa, war Präsidentin der American Association of Cancer Research, 45 Patente und die WHO nahm ihre Medikamente in die Liste der unentbehrlichen Medikamente auf.